塑料和橡膠制品的典型生產(chǎn)過程大體上是由配合、煉塑、成型（包括橡膠硫化）等基本步驟所組成。在此過程中，聚合物、助劑、加工設(shè)備（包括模具）是三個(gè)主要的物質(zhì)條件，缺一不行。助劑在加工過程中可以改觀聚合物的工藝性能、影響加工條件、提高加工效率，還可以改jin制品的性能，提高其使用價(jià)值與壽命。

助劑的類別和品種比聚合物要多。通過不同助劑的適當(dāng)配合，可以fu予聚合物多種多樣的性能。采用助劑來提高聚合物的改性是一種較簡(jiǎn)單的方法。助劑與聚合物的配合是聚合物加工和應(yīng)用技術(shù)的重要方面。

大部分的聚合物都需要助劑，但不同聚合物對(duì)助劑的需要也不同。一般來說，橡膠和熱塑性塑料使用的助劑品種和數(shù)量比較多；而熱固性塑料的加工除了固化（硬化）所需要的助劑外，對(duì)其它助劑的需求相對(duì)較少。

多數(shù)助劑的用量都較小，通常一種助劑的用量大約只是聚合物重量的千分之幾到百分之幾；也有幾類助劑的用量較大，用量達(dá)10份至幾十份，比如增塑劑、補(bǔ)強(qiáng)劑、填充劑、軟化劑、阻燃劑、增粘劑等。助劑用量雖小，但作用卻好，可以使某些因性能有較大缺陷或加工困難而沒有實(shí)用價(jià)值的聚合物變成寶貴的材料。

總而言之，助劑和聚合物之間是相互依存的關(guān)系。聚合物的研究與生產(chǎn)比助劑早，但只有在具備適當(dāng)?shù)闹鷦┖图庸ぜ夹g(shù)的條件下，聚合物才有用途。